En Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto, la escena de farol con dados más vista de la historia del cine ocurre bajo cubierta en el Holandés Errante. Will Turner se sienta frente a Davy Jones. La apuesta es la llave del cofre del hombre muerto. El juego es Liar’s Dice. Tres cubiletes, tiradas ocultas, apuestas que suben, un jugador canta Mentiroso y todos revelan. Botas, el padre de Will, se sienta a jugar y a perder a propósito, esperando salvar a su hijo de una eternidad atado al Holandés. Will sobrepuja a los dos en una apuesta final imposible. La apuesta se rompe. Botas asume la derrota. Will se aleja habiendo aprendido lo que vino a aprender, que nunca fue la llave en sí sino dónde la guarda Davy Jones: colgada al cuello.
Esa escena la vieron en 2006 unos 80 millones de personas y se ha visto en streaming y se ha revisitado desde entonces. Es, más o menos, la pieza más exitosa de marketing de juegos de mesa que un estudio de cine ha hecho jamás por accidente. Y el juego de la escena tiene unos quinientos años.
Lying Pirates es su descendiente moderno. Así que cuando nos preguntan, como nos pasa a menudo, qué hace que un juego de mesa sea verdaderamente temático, tenemos una opinión muy concreta. La versión corta: un juego temático es aquel en el que las reglas y la historia son la misma cosa. La versión larga ocupa el resto de este post.
Tabla de contenidos
- Puntos clave
- Qué hace verdaderamente temático a un juego de mesa
- El problema del tema pegado
- Géneros temáticos, y qué le hace cada uno a la mesa
- Cómo se diseñó Lying Pirates para ser temático
- Liar’s Dice en Piratas del Caribe: qué juego es exactamente
- Cómo elegir un juego de mesa temático para tu grupo
- La opinión honesta de un diseñador
- Elige tu próximo juego de mesa temático
Puntos clave
| La pregunta | La respuesta corta |
|---|---|
| ¿Qué define a un juego de mesa temático? | Mecánicas, arte y ambientación contando la misma historia. Quita una y se cae. |
| ¿Qué cubrirá esta guía? | Los tres pilares, el modo de fallo, los géneros, cómo Lying Pirates está hecho para ser temático y cómo elegir el adecuado para tu mesa. |
| ¿Ejemplos conocidos? | Gloomhaven, Arkham Horror: El Juego de Cartas, Spirit Island, Wingspan y, sí, Lying Pirates. |
| Nuestra postura | Tema sin apoyo mecánico es marketing. Tema con apoyo mecánico es la razón por la que la gente recuerda un juego diez años después. |
| Por dónde empezar | El Juego Base de Lying Pirates a 40 €. Farol temático, se enseña en 90 segundos, de 2 a 6 jugadores. |
Qué hace verdaderamente temático a un juego de mesa
Tres cosas tienen que hacer el mismo trabajo a la vez.
El arte tiene que comprometerse. Componentes, ilustración, tipografía, hasta la propia caja. Un juego temático tiene aspecto del mundo en el que vive desde el otro lado de la habitación. Puedes sacar un juego temático de un montón con los ojos vendados si tocas con los dedos los componentes, porque los diseñadores temáticos pasan tiempo cuidando el tacto de los cubiletes, el peso de las monedas, la textura de las cartas. Nuestros propios componentes fueron ilustrados y dirigidos artísticamente por Srdjan Vidakovic, el artista cuyo capitán pirata acabó en tanto merchandising nuestro que le pusimos su nombre a un posavasos.
La ambientación tiene que significar algo. Un tema no es un logo. Un tema es el dónde, el cuándo y el quién. No estás tirando dados sin más. Eres un capitán. Los dados son tu tripulación. Tus oponentes son otros capitanes que con gusto te verían ahogarte. La madera que tienes en la mano es un barco. Cuando un diseñador se toma la ambientación en serio, cada componente se convierte en un sustantivo dentro de la frase que el jugador se está contando.
Las mecánicas tienen que comportarse como se comporta el mundo. Aquí es donde la mayoría de los juegos de mesa fallan al ser temáticos. Las reglas tienen que comportarse como se comporta la ficción. Si tu juego va de piratas mentirosos, la regla central tiene que implicar mentir. Si tu juego va de gestión de la fauna, las reglas tienen que premiar la paciencia. Si tu juego va de horror lovecraftiano, las reglas tienen que dejar a tu personaje medible y progresivamente peor cuanto más investigue.
Un juego temático es la conjunción de los tres. Quita uno y lo que queda es decoración.
El tema no es narrativa colocada encima de las mecánicas. El tema son mecánicas que además son narrativa.
El problema del tema pegado
Un tema pegado es lo que pasa cuando el diseño empieza por las matemáticas y la historia se pega al final.
Se suele detectar en el reglamento. Las reglas describen recursos, acciones y condiciones de victoria en términos limpios y abstractos, y luego un recuadro lateral te dice que los cubos son “barriles de grano” y los cuadrados son “rutas comerciales”. Si sustituyes grano por uranio y rutas comerciales por cadenas de suministro, el juego se juega idéntico. Esa es la prueba. Un tema pegado es reversible. Un tema verdadero no.
No hay nada de malo en el diseño abstracto o casi abstracto. Algunos de los juegos más queridos del mundo son, en esencia, sistemas abstractos con un envoltorio fino. Catán es un brillante motor de comercio de recursos y un buen juego, pero un jugador en su primer turno piensa sobre todo en probabilidades en una rejilla hexagonal, no en colonizar una isla. Monopoly es un juego de acaparar el mercado disfrazado de inmobiliaria de Nueva Jersey. Carcassonne es un puzle de optimización de losetas con arte medieval.
Esos juegos no son fracasos. Simplemente optimizan algo que no es la inmersión temática. Limpieza, equilibrio, rejugabilidad, accesibilidad. Todos objetivos válidos. Lo que los hace no-temáticos es que las reglas se escribieron para las matemáticas y el mundo llegó después.
Un juego de verdad temático hace lo contrario. El mundo va primero y las matemáticas se doblan para servirlo. Eso es más difícil. A veces produce sistemas menos elegantes. Exige más al diseñador y más al jugador. La recompensa es un juego que vive en la memoria durante años, no durante horas.
Géneros temáticos, y qué le hace cada uno a la mesa
Los juegos temáticos no son una sola cosa. El género que eliges moldea qué clase de recuerdo te llevas.
| Género | Qué le hace a la mesa | Un título destacado |
|---|---|---|
| Aventura y fantasía | Arcos largos, crecimiento del personaje, decisiones con peso | Gloomhaven |
| Horror cósmico | Pavor, cordura que se deteriora, investigación condenada | Arkham Horror: El Juego de Cartas |
| Cooperativo mítico | Poderes asimétricos, decisiones duras, sin victorias fáciles | Spirit Island |
| Naturaleza y fauna | Estrategia calmada, acumulación lenta, poco conflicto | Wingspan |
| Piratería y engaño | Farol, traición, presión social, turnos rápidos | Lying Pirates |
Cada uno de esos juegos elige una sensación y orienta cada regla hacia ella. Gloomhaven hace que el oficio mercenario se sienta como oficio mercenario dándote una misión personal, cartas de habilidad finitas que se queman para siempre y un mundo que cambia según lo que haces. Arkham Horror hace que la investigación se sienta condenada dejando que tu personaje empeore mensurablemente cuanto más busca la verdad. Spirit Island te hace sentir una tierra furiosa defendiéndose dejándote crecer en poderes de forma orgánica, sin que dos espíritus jueguen igual. Wingspan hace que construir hábitats se sienta calmado quitando el conflicto directo y convirtiendo cada carta jugada en un pequeño acto de tutela.
Piratería y engaño es su propio rincón del espacio temático, y es donde vivimos. El pirata de la mesa no está optimizando una cadena de suministro. El pirata está leyendo caras, contando trolas y esperando el momento justo para cantar Mentiroso al capitán de enfrente.
Cómo se diseñó Lying Pirates para ser temático
Aquí viene la parte que la típica explicación de juegos temáticos no puede escribir, porque no es dueña del juego que vende. Nosotros sí.
Cuando Lucas Vagner y Mikaela Hård fundaron Nordic Pirates en Estocolmo en 2021, la primera pregunta que se hicieron, junto al diseñador principal Misha Ahmadi y el codiseñador Max Tideman Ström, fue la única que importa para el diseño temático: ¿qué se siente al ser un capitán pirata en la mesa?
La respuesta a la que volvían era: mientes, fuerzas tu suerte, tu tripulación es poco de fiar, el mar es hostil y los demás capitanes te hundirían por una moneda. Así que construyeron cada mecánica para que se sintiera como una de esas cosas.
La apuesta con dados ocultos es la mentira misma. Cada ronda empieza con la fase de Apuestas. Cada capitán agita sus Crew Dice en un cubilete de madera, lo planta en la mesa, mira sus propios dados y luego apuesta en voz alta la cantidad total de un valor de cara entre todos los cubiletes. La mecánica clásica de Liar’s Dice. Unos comodines. Cada apuesta tiene que subir la anterior. Puedes subir, puedes cantar Mentiroso o puedes cantar Exacto y apostar que la apuesta anterior era clavada. No estás apostando a la probabilidad. Estás apostando a lo que crees que el capitán de enfrente va a creer sobre tu cara.
El Dado Maldito es el saboteador en tu propia tripulación. Uno de los tres Crew Dice especiales es el Dado Maldito. Parece un dado normal, pero cuando está en tu cubilete no cuenta para tus propias apuestas. Peor: anula todos los dados de su valor de cara en tu cubilete, pero solo cuando eres tú quien apuesta. Para las apuestas de los demás cuenta normal. El Dado Maldito te castiga por mentir sobre lo que tienes en la mano. Puedes gastar dos Crew Dice para pasárselo a otro capitán, lo que ya es de por sí un momento temático, porque pasar la maldición por la mesa es exactamente lo que pasaría en un barco maldito de verdad.
El dado Rey Pirata y el dado Sirena son los aliados poco de fiar. El Rey Pirata está cargado a 1 y 6. La Sirena tira fuerte a los 6. Aparecen como premio por ganar batallas y arrancárselos a otros capitanes. Cada uno se siente como un trozo de magia prestada que aún podría traicionarte.
Las Cartas de Acción son la mentira, el robo y el sabotaje. Setenta y una cartas en el mazo base, doradas y plateadas, jugadas en las fases de Navegación y Acción. Roban monedas, hunden apuestas frágiles, redibujan el mapa, fuerzan repeticiones de tirada y emboscan a otros capitanes. Los capitanes cuyos barcos han llegado a la loseta Base son inmunes a los efectos negativos, lo más parecido a una tregua de bienvenida a casa que tiene el juego. Cada carta tiene un nombre temático y un efecto temático porque ninguna se escribió primero para estar equilibrada. Las cartas se escribieron primero para ser piratas y después para estar equilibradas.
El mapa es el mar tormentoso. Veinticinco Losetas que cambian cada partida, más una Extensión de Mapa para travesías más largas. No te mueves por una cuadrícula. Pasas navegando junto a efectos de loseta que premian, castigan y te desvían. Solo se resuelve una loseta por ronda, así que incluso una Navegación exitosa es un único evento decisivo, igual que las travesías piratas reales se definían por eventos únicos decisivos.
La Batalla Final es el momento en que dos barcos llegan al puerto a la vez. Cuando dos o más capitanes completan una vuelta entera al mapa en la misma ronda, el juego deja de ser una carrera y se convierte en un duelo. Puedes gastar monedas y cambiar Crew Dice especiales por normales. Después todos tiran Dados de Batalla por oleadas. La calavera pierde automáticamente. El último capitán con un Crew Die en su cubilete gana toda la partida. Esa estructura no es una decisión de equilibrio. Esa estructura es el momento en que Will Turner por fin se encuentra con Davy Jones en el extremo correcto de una espada.
Se han vendido dieciséis mil ejemplares de Lying Pirates en cinco idiomas desde el Kickstarter de 2022, con una media de 7,3 en BoardGameGeek a partir de más de 500 reseñas. Los reseñadores no escriben sobre las matemáticas. Escriben sobre los momentos. La apuesta que se rompió. El capitán que mintió con cara de palo. El Dado Maldito devuelto al jugador que con toda seguridad estaba a punto de ganar. Esa es la prueba de un juego temático. Las matemáticas no se recuerdan. Los momentos sí.
Liar’s Dice en Piratas del Caribe: qué juego es exactamente
Nos preguntan esto más de lo que te imaginas. La escena es lo bastante famosa para que la gente busque el título buscando el juego, y la mayoría de las respuestas en internet son vagas. Así que, para que conste.
El juego al que juegan Will Turner, Davy Jones y Botas a bordo del Holandés Errante es Liar’s Dice. También conocido como Dudo (el original peruano), Perudo (un rebranding comercial de 1987 que ganó el Juego del Año en el Reino Unido en 1993), Bluff (la edición alemana que ganó el Spiel des Jahres ese mismo año), Cachito (Brasil) y Menteur (Francia). Un juego, muchos nombres, unos quinientos años de juego continuo.
Las reglas en la película son las del juego clásico. Cada jugador tiene un cubilete con cinco dados. Todos tiran en secreto. El primer jugador apuesta una cantidad y un valor, algo como tres cincos. Los siguientes o suben la apuesta (más dados, o la misma cantidad con cara mayor) o cantan Mentiroso. Cuando se canta Mentiroso, todos los cubiletes se levantan. Si la apuesta es exacta o se queda por debajo, pierde quien la cantó. Si la apuesta se pasa, pierde quien apostó. En la escena de El cofre del hombre muerto, la jugada final de Will Turner es una apuesta enorme insostenible, a propósito, para enterarse de lo que vino a saber.
Lying Pirates está construido sobre el mismo esqueleto de la fase de Apuestas. Conservamos lo que funciona. Añadimos un mapa de carreras, Cartas de Acción, un Dado Maldito y Crew Dice especiales. Quitamos la penalización brutal de perder un dado por ronda, porque en mesa ralentizaba las partidas más de lo que añadía drama. En Lying Pirates, perder una fase de Apuestas te cuesta la ronda, no los dados, lo que mantiene alta la presión social sin desgastar a nadie.
Si quieres la versión más profunda de esta comparación, incluyendo cómo Perudo, Bluff y Lying Pirates tratan los 1 comodines de forma distinta, escribimos un post entero sobre ello: Liar’s Dice vs Perudo vs Bluff, y cómo Lying Pirates cambió el juego.
Cómo elegir un juego de mesa temático para tu grupo
Una cosa es saberse la teoría. Otra es entrar en un café de juegos con un grupo concreto de amigos y elegir lo correcto. Así lo hacemos nosotros.
- Empieza por la clase de velada que quieres. Un juego temático le da forma a la noche en torno a sí mismo. Elige primero el ánimo. ¿Ruidoso y social con farol? Piratería o engaño. ¿Tranquilo y pensativo? Wingspan o un tema de naturaleza. ¿Pesado y dramático? Gloomhaven o una campaña larga. Hemos escrito un marco entero sobre esto si no estás seguro de qué tipo de jugador es tu grupo.
- Casa el tema con los intereses reales del grupo. No le compres un juego de terror a la amiga que odia el cine de terror. Un juego temático vive o muere por si los jugadores quieren habitar el mundo. Si el mundo no es para ellos, ninguna mecánica brillante lo salvará.
- Compara la complejidad de las reglas con la paciencia del grupo. Un reglamento de dos páginas para Lying Pirates y uno de cuarenta para Gloomhaven tienen ambos su público. Sabe cuál es el tuyo. El mayor error de los compradores nuevos es comprar un juego más pesado de lo que el grupo va a aguantar.
- Busca momentos, no funciones. Lee reseñas en BoardGameGeek y busca la palabra momento. Si los reseñadores describen momentos concretos de partidas, el tema está haciendo su trabajo. Si describen sistemas y ratios, es un Eurogame con disfraz.
- Si es un regalo, ve a lo seguro. Un juego temático de 40 € con apelación amplia gana a una obra maestra temática de 120 € que no encaja con el destinatario. Lo cubrimos a fondo en nuestro post sobre juegos de mesa como regalos.
🦜 El apunte de Polly: El mejor juego temático de entrada que conocemos es uno de farol, porque todo adulto ya farolea en la vida. Las reglas se sienten como un permiso, no como deberes.
La opinión honesta de un diseñador
Dejo hablar a Lucas un párrafo, porque los diseñadores ven esto distinto a los reseñadores.
Lo que hemos aprendido en cinco años y 16.000 copias vendidas de Lying Pirates es que los juegos que la gente recuerda son aquellos en los que la mecánica era la historia. No empezamos haciendo un juego de farol y luego le pegamos una bandera pirata. Empezamos preguntándonos qué se sentiría siendo un capitán que no puede fiarse de nadie en la mesa, y dejamos que la respuesta escribiera las reglas. La apuesta con dados ocultos no fue una importación ingeniosa de una tradición de quinientos años. Era la única mecánica que daba la sensación correcta. El Dado Maldito no fue una palanca de equilibrio. Era el saboteador que todo capitán pirata tiene en su tripulación. La Batalla Final no fue una estructura de torneo. Era el duelo final inevitable.
Lo que eso significa para alguien que está comprando un juego temático es esto. No persigas complejidad. Persigue coherencia. Los mejores juegos temáticos que conocemos, incluidos los que no diseñamos nosotros, son aquellos en los que cada regla responde a la misma pregunta. Un juego con tres mecánicas brillantes apuntando en tres direcciones distintas siempre va a perder frente a un juego con una mecánica apuntando exactamente al corazón de su tema.
Si estás leyendo reseñas y el reseñador te cuenta lo que le pasó, el tema está integrado. Si el reseñador te cuenta estrategias y eficiencia, el juego puede ser excelente pero probablemente no sea temático en sentido estricto. Las dos clases de juego merecen tenerse. Son, simplemente, regalos distintos a tu yo futuro.
Elige tu próximo juego de mesa temático
Tres sitios por los que empezar con nosotros, según dónde estés.
Juego Base
El punto de entrada al farol temático. De 2 a 6 jugadores, se enseña en 90 segundos, 40 a 60 minutos por partida.
40 € IVA incl.
BIG BOX Deluxe
El paquete temático completo. Juego Base más Cities of Greed más cubiletes de bambú mejorados, monedas de metal, fundas. La edición de coleccionista.
125 € IVA incl.
Cities of Greed
Expansión. Añade Cartas de Ciudad, Cartas de Influencia y el dado del Alcalde. La capa política de la piratería.
30 € IVA incl.
Si nuestro género no es el tuyo, tómalo como un cumplido al resto del catálogo temático. Gloomhaven, Arkham Horror: El Juego de Cartas, Spirit Island y Wingspan son todos excelentes, y una estantería sana de juegos de mesa tiene sitio para más de un tema. Lo que pedimos es que, sea lo que sea lo que compres a continuación, compres algo que esté hecho para sentirse como su mundo. La vida es demasiado corta para temas pegados.